Японська компанія Fuji Heavy Industries, що володіє маркою Subaru, відкрила на ринку свою нішу між справжніми позашляховиками всіх мастей і легковими універсалами. Звичайно, якщо дивитися широко, то "сусідами" Forester на ринку виявиться немало звичайних універсалів, що мають повний привід і збільшений дорожній просвіт. Це Mitsubishi Lancer Wagon 4WD, Renault Scenic RX4, Skoda Octavia Combi 4x4, Subaru Legacy Outback і Volvo V70 AWD XC, а також виступаючі в престижному класі BMW X5 і Audi Allroad quattro.
Власне, дві останні моделі з'явилися зовсім недавно, і, виставляючи в 1997 р. свій перший Forester, Subaru і не подумувала змагатися з Audi або BMW. Японська компанія зробила ставку на тих покупців, на яких легкові моделі, "одягнені під позашляховики", надають недостатню емоційну дію, оскільки виглядають дуже "по легковому".
Таким покупцям і був адресований що випускається в невеликих кількостях Forester, створений з широким використанням вузлів і деталей масових автомобілів сімейств Impreza і Legacy попереднього покоління, але абсолютно унікальний кузов, що має, побачивши якого ні у кого не виникне сумнівів, що цей автомобіль - природжений SUV. Зовні автомобіль дуже "суворий", щоб викрити його в зайвій "інтелігентності" або назвати похідній від легкової моделі.
При цьому Forester, маючи в своїй основі платформу багатократного чемпіона світу по ралі Subaru Impreza, no керованості сприймається практично як легковий автомобіль, що в значно меншому ступені відноситься до його прямих конкурентів - Honda CR-V, Suzuki Grand Vitara і Toyota RAV4. Звичайно, ніщо не дається дарма, і розплачуватися за цю легкість в управлінні доводиться прохідністю, у тому числі і геометричною, неабиякою мірою обмеженою довгими свесамі. Не дивлячись на те, що Forester перекладається з англійського як "лісник", ні в гущавину, ні в байраки на нім краще не забиратися.
Але хто з власників "легкових позашляховиків" ризикне відправитися в скільки-небудь серйозну подорож, залишивши далеко позаду дорогі з твердим покриттям? Отже точність розрахунку Subaru не викликає особливих сумнівів: Forester управляється як легковий автомобіль, прохідність достатня, щоб бути зарахованим до ордена "паркетних" позашляховиків, а зовнішність - як у сьогодення "месителя грязі".
.
До 2001 модельного року Forester пройшов процедуру омолоджування, хоча специфіка моделі дозволила поки обійтися мінімальною кількістю нововведень. Отже обмовимося відразу, що новий Forester -это лише злегка модернізована версія добре знайомого автомобіля, що відзначає початок чергового модельного року, а не принципово нова модель. Найбільш виражені зміни в зовнішності торкнулися задніх ліхтарів: вони тепер, як того вимагає сучасна мода, червоний-білі і заходять на двері багажного відсіку, що відкриваються вгору. Спереду зміни не такі очевидні: це, перш за все, знову-таки світлотехніка і пристосована під нові фари форма передніх панелей.
Блискуче облицьовування радіатора є атрибутом дорожчого виконання Forester S, відміченого яскраво-червоною буквою "S" на дверях багажника. Модифікації S також дісталися колісні диски діаметром 16 дюймів, тоді як L-версія комплектується 15-дюймовими дисками. Найбільш істотною відмінністю двох модифікацій є задні гальма: у топ-версиі -дисковые, а у базової - барабанні. Крім того, розривши між модифікаціями може бути збільшений за рахунок передбаченого для Forester S пакету додаткового устаткування, який включає литі диски золотистого відтінку, бічні подушки безпеки і неймовірно величезний люк в даху.
Що займає значну частину даху скляний люк пропускає в салон стільки світла, що піднімає настрій навіть тоді, коли понуро-сіре небо переводить монотонним дощем. Люк, звичайно, забезпечений сервопріводом і має шторку від сонця, якого в день тесту ми так і не побачили.